Histoire Vega Sicilia
Le domaine a été fondé par Eloy Lecanda en 1864. Bien qu’il soit passé entre les mains de plusieurs familles au cours de son histoire, il a toujours su garder sa classe et son identité. Tout commence en 1848, quand Toribio Lecanda, un Basque, achète le domaine (2.000 hectares, tout de même) au Marquis de Valbuena, le tirant du même coup d’une mauvaise passe financière. Mais ce n’est que quelques années plus tard que le fils de Toribio, Eloy, qui vient d’en hériter, décide de l’exploiter. Et notamment, d’y faire du vin. Il part à Bordeaux et en ramène quelque 18.000 pieds de vigne de Cabernet Sauvignon, de Carménère, de Malbec, de Merlot et même de Pinot Noir. Nous sommes en 1864. Quand il les plante au domaine, nombreux sont ceux qui pensent qu’il s’agit d’une lubie de sa part: à l’époque, en effet, le revenu de la Finca Vega Sicilia provient essentiellement de l’élevage du bétail, des vergers et de la fabrication de céramique. Mais la famille Lecanda elle-même traverse bientôt des difficultés financières; et c’est alors qu’un nouvel investisseur entre en jeu: la famille Herrero. 15 ans plus tard, Antonio Herrero Velázquez entre en possession de tout le domaine. En 1905, c’est Txomin Garramiola qui en prend la charge. Ce Basque était employé par la bodega Cosme Palacio, en Rioja. Vu les problèmes que celle-ci rencontre pour livrer sa clientèle de Bilbao (la plaque tournante du négoce espagnol de l’époque), à cause du phylloxéra, il lui propose de s’assurer de nouveaux approvisionnements, et notamment de prendre en location Vega Sicilia pour une durée de 10 ans; un accord en ce sens est conclu avec les fils d’Antonio Herrero, responsables du domaine depuis 1901. Palacio désigne alors Txomin comme son homme de confiance et le charge de faire le vin. Un vin qui devait être dans la ligne de ceux auxquels les client de Cosme Palacio étaient habitués, c’est à dire, un style Rioja: élevage long et mise en bouteille au fur et à mesure des commandes, et pas avant. Le domaine viticole devient alors “Bodegas de Lecanda”. A l’échéance du contrat de location, en 1915, alors que le domaine réintègre l’entreprise “Hijos de Antonio Herrero”, les trois frères Herrero convainquent Txomin de rester dans ses fonctions. Il en allait du prestige de la propriété que l’on continue à y produire du vin. A partir de ce moment, Txomin commence à produire son propre vin, il ne s’agit plus seulement de palier la pénurie de Rioja chez Cosme Palacio. C’était en fait l’acte de naissance de Vega Sicilia Unico et de Valbuena. La famille Herrero se mouvait alors dans les cercles les plus élevés de l’aristocratie et de l’industrie espagnole. La bodega perdait beaucoup d’argent, mais les autres activités de la Finca compensaient ces pertes. Il n’avait jamais été question de faire de Vega Sicilia un vin à commercialiser. Il n’était pas à vendre, il participait du prestige de la famille. Ce n’était pas avec de l’argent qu’on pouvait en acquérir, mais avec de l’amitié. Si quelqu’un qui ne faisait pas partie du cercle d’amis des Herrero voulait en acheter une bouteille, ceux–ci en demandaient un prix impayable pour l’époque. Ainsi naquit peu à peu le mythe du vin le plus cher d’Espagne. Ce vin connut un grand succès dans les années 1920 dans tout l'Europe. En 1933, Txomin meurt. En 1952, le domaine est vendu à Prodes, une société de vente de graines. One est loin de l'enthousiasme des frères Herrero. Jusqu'à l'entrée en scène de Jesús Anadón, qui gère le domaine jusqu'à la revente du domaine. On en arrive enfin aux propriétaires actuels. La vente à la famille Alvarez en 1982, ce qui pouvait arriver de mieux à Vega Sicilia. La famille possède le groupe 'Eulen', une des entreprises les plus importantes d'Espagne, avec des activités dans le nettoyage et dans les services de surveillance, notamment. Lorsqu'elle achète le domaine, elle fait alors un simple investissement, une diversification. Elle ne l'a jamais regretté et a d'ailleurs continué sans relâche à investir dans ce secteur. A la tête du groupe Vega Sicilia, on trouve Pablo Alvarez. Depuis 1998, le chef de l'équipe technique est l'oenologue Xavier Ausas. Vega Sicilia est plus vivant que jamais!